El silencio del Topo (2021), un documentaire réalisé par Anaïs Taracena, raconte l’histoire du journaliste Elías Barahona, alias “El Topo” (la taupe), qui a infiltré le ministère de l’Intérieur guatémaltèque à l’époque de Donaldo Álvarez Ruiz, dans les années 1970. Dévoilant l’histoire de cet homme secret et unique, El silencio del Topo montre les moments où les révélations du passé ouvrent des fissures dans les murs silencieux d’une histoire qui reste occultée.
Magnifiquement racontée par la voix-off d’Anaïs elle-même, la reconstitution d’archives et le suivi de l’affaire sont étonnants, vous plongeant dans un monde de persécution politique, de perte de la liberté d’expression, ainsi qu’un hommage implicite à une figure peu connue du Guatemala comme Elías Barahona, où les condamnations survivent malgré la persécution politique.
Il leur a fallu six ans pour achever le long métrage, qui a consisté en une intense recherche d’archives, où ils ont constaté qu’une grande partie des archives cinématographiques des années 1970 au Guatemala avaient été détruites ou étaient disparues. Ils se sont également heurtés au refus de nombreuses personnes qui ne voulaient pas être filmées, la peur étant toujours présente. Et bien sûr, avec la difficulté d’accès au tournage des espaces gouvernementaux, où ils ont dû inventer des raisons pour les filmer, ou encore le tournage de certaines scènes la nuit. Et bien sûr, le petit budget dont ils disposaient pour réaliser le film, qui a en fait été fait par quatre personnes.
Entretien avec l’équipe
Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur l’origine de El silencio del Topo ?
Anaïs : Oui, lorsque je cherchais des images d’archives du Guatemala, j’ai contacté un journaliste italien qui avait filmé dans les années 1980 au Guatemala. Je lui ai montré mon court-métrage, et il m’a dit : j’ai filmé Elías et il m’a donné des images VHS où il apparaît dans un court extrait du procès pour l’incendie de l’ambassade d’Espagne au Guatemala.
Je suis retourné au Guatemala, j’ai contacté Elías par courrier électronique et nous avons appris à nous connaître plus personnellement, car non seulement il y avait un lien vers mon court-métrage sur son frère, mais il m’a emmené personnellement à la cinémathèque pour me dire que nous allions y numériser du matériel. C’est ainsi que la relation avec la cinémathèque est née. Après cela, nous avons commencé à devenir amis, et c’est là que l’idée m’est venue de le filmer, je lui ai proposé et il a accepté. Cependant, c’est à ce moment-là qu’il a commencé à tomber malade. Il m’a donc appelé pour que je le filme pendant son intervention au procès. Je l’ai accompagné chez lui, j’ai filmé notre conversation et Elías est mort deux semaines plus tard.
À propos de ce lien avec la cinémathèque du Guatemala que vous évoquez, comment s’est passé le tournage là-bas et la relation que vous avez établie avec Maco, qui apparaît dans le documentaire?
Oui, au début, c’était par l’intermédiaire d’Elías, quand il m’a présenté au réalisateur, j’ai commencé à le contacter et à lui dire que je voulais faire quelque chose, chercher des images de la guerre, et il a commencé à me laisser explorer le matériel. D’un autre côté, Rafa et Carla connaissaient déjà la cinémathèque, alors nous avons d’abord commencé le processus de recherche. Nous avons filmé jusqu’en 2017.
D’abord, ils m’ont donné du matériel que nous connaissions tous déjà, mais je continuais à croire qu’il devait y avoir quelque chose, et j’ai commencé à aller à l’entrepôt, et après un long moment de discussion avec Maco, qui est celui qui restaure le matériel, et il m’a dit, regarde, il y a des choses ici que nous n’avons pas eu le temps de trier, mais si tu as le temps, tu peux les vérifier. La seule chose que nous savions était qu’il s’agissait de matériel du ministère de l’intérieur des années 60 à 81. Ce que j’ai fait, c’est leur proposer de classer le matériel pour eux, et si je trouvais quelque chose, ils m’aideraient à le numériser. C’est pourquoi nous avons décidé de filmer le processus de recherche, de contrôle et de restauration.
Carla : C’est aussi que cette découverte est comme une métaphore de l’histoire du Guatemala, parce qu’il existe très peu de choses de cette époque, donc d’une certaine manière, ce qu’Anaïs fait, c’est retrouver la mémoire, l’âme de cette époque.
Anaïs : Oui, parce qu’il n’y avait pas de politique d’archivage, il n’en existe toujours pas à ce jour. De plus, au Guatemala, nous n’avons pas d’archives cinématographiques en tant que telles, organisées, où nous pouvons aller demander du matériel, ce sont juste ces pièces que l’on voit dans le documentaire, des entrepôts. Et il y a beaucoup de matériel dont on vous dit qu’il n’y a rien, que certains ont été brûlés, d’autres ont appartenu à d’autres pays. Il n’y a donc presque rien. Et ils appartiennent à l’Université du Guatemala, mais le budget qu’ils leur accordent est presque nul, les personnes qui y travaillent doivent faire de la magie pour l’entretenir.
Comment avez-vous formé une équipe pour réaliser le documentaire ?
Anaïs : Eh bien, avec Rafa, nous avons commencé à vivre dans le même immeuble, donc comme nous étions voisins et que je lui ai parlé du projet, il a été séduit par l’idée. Avec Carla, il s’agissait aussi de lui faire la proposition, parce que je voulais aussi travailler avec une femme, et c’était quelqu’un qui avait beaucoup d’expérience. Et elle a accepté.
Rafael : Quand Anaïs m’a parlé de l’idée, je me souviens que j’avais déjà lu l’histoire d’Elías en tant qu’infiltré dans le gouvernement, et comment il a joué un rôle pour sauver la vie de personnes déjà condamnées à mort, je me suis dit que c’était une grande histoire, et c’est ainsi que nous avons commencé le processus de recherche.
Carla : J’ai été attirée par le projet parce qu’Anaïs est venue me parler du projet et m’a convaincue. Je ne connaissais pas Anaïs, j’en avais entendu parler par des amis, mais je ne connaissais pas son travail. Cependant, je connaissais l’histoire d’Elías et lorsque j’ai entendu parler de son cas, j’ai pensé que raconter son histoire ferait un excellent documentaire. Puis est venue la proposition d’Anaïs, et c’est ainsi que l’histoire nous a trouvés et réunis.
Vous avez étudiée les sciences politiques, dites-nous comment vous en êtes venu à faire des films?
Anaïs : Eh bien, j’ai commencé par des cours, des ateliers, c’est ainsi qu’est né mon court-métrage De tripas corazón, où j’avais environ 26 ans, qui était très rustique et intuitif, mais qui m’a fait réaliser que je voulais continuer à faire des films.
Vous avez mentionné que l’histoire d’Elías n’est pas vraiment connue au Guatemala, est-ce dû au contrôle médiatique qui continue d’être exercé ou est-ce quelque chose de spécifique à cette affaire ?
Carla : Je pense que c’est plus un cas spécifique, parce que c’est très controversé que quelqu’un ait infiltré le cœur même de la dictature.
Anaïs : Je le crois aussi, mais je pense aussi que c’est quelque chose de généralisé, parce qu’entre le fait que pendant la guerre beaucoup de gens ont dû partir, beaucoup ont été tués, il y a beaucoup d’histoires qui ont été enterrées, puis la paix a été signée, et c’était comme “tournons la page”, et au Guatemala on pense que parler de la guerre est politiquement incorrect, de supposer quelle était votre tendance, si vous faisiez partie du mouvement révolutionnaire ou non, et je pense qu’il y a beaucoup d’histoires comme celle d’Elías, bien que pas la même ou avec un tel impact, mais similaires, et que nous ne connaissons pas, elles ont été rendues invisibles. Beaucoup d’entre elles ont également été réduites au silence par une certaine peur, alors espérons que ces nouvelles générations commenceront à vouloir savoir, à enquêter.
D’autre part, Elías n’était pas un commandant de la guérilla, mais juste une personne qui collaborait avec les guérilleros, et qui n’a pas reçu la reconnaissance qu’il méritait au sein même du mouvement.
Pensez-vous qu’à long terme, la figure d’Elías trouvera une place dans l’histoire, non seulement dans le journalisme, mais aussi dans l’histoire du pays ?
Rafael : C’est ce que nous espérons, que la figure d’Elías sera justifiée, parce qu’au Guatemala nous sommes maintenant dans un moment où il y a beaucoup d’oubli, donc nous espérons que d’une certaine manière le documentaire fera revivre la mémoire d’Elías et l’histoire de notre pays.
Anaïs : Je voudrais ajouter quelque chose à ce que dit Rafa. Ce n’est pas seulement l’histoire d’Elías, mais celle d’une génération à laquelle nous rendons hommage, parce qu’elle a vécu quelque chose de très dur et que c’est une génération qui a perdu la guerre, mais qui a beaucoup donné.
Comment la liberté d’expression a-t-elle progressé au Guatemala, la censure a-t-elle été juste un peu camouflée ?
Carla : Je pense que ce qui se passe, c’est qu’il y a aussi un héritage du silence. Il y a donc toujours la censure, les attaques contre les journalistes sur certains sujets, qui sont toujours en vigueur, pas aux niveaux d’autres époques, mais la forme de répression est toujours héritée et la peur des journalistes est également héritée. Ils le vivent peut-être à moindre dose, mais il y a toujours un manque de mémoire qui est indéniable, bien que moins perceptible.
Rafael : Parce qu’en fin de compte, les grands médias appartiennent toujours à ceux qui sont au pouvoir, et les filtres de la presse passent par eux, donc le processus de censure continue.
Anaïs : Bien sûr, il y a plus de liberté maintenant, des médias alternatifs, des gens brillants dans la presse, mais oui, il y a encore de la censure, peut-être plus pour les questions du passé ou de la guerre, mais pour les gens qui parlent d’expulsions, d’extractivisme, de défense du territoire, des questions actuelles qui, lorsqu’elles entrent en conflit avec le pouvoir, c’est là que le gouvernement commence à faire pression, à menacer, à restreindre les médias ou les journalistes.
Par Sofía Gómez / Vagabunda
Le silence de la taupe Réalisation : Anais Taracena Année : 2021 / Guatémala / Durée : 91 minutes Image : Molina Carla Son : Caceres Eduardo, Francisco Deleón Montage : Pedro Garcia
Par Sofía Gómez
El silencio del Topo (2021), un documentaire réalisé par Anaïs Taracena, raconte l’histoire du journaliste Elías Barahona, alias “El Topo” (la taupe), qui a infiltré le ministère de l’Intérieur guatémaltèque à l’époque de Donaldo Álvarez Ruiz, dans les années 1970. Dévoilant l’histoire de cet homme secret et unique, El silencio del Topo montre les moments où les révélations du passé ouvrent des fissures dans les murs silencieux d’une histoire qui reste occultée.
Magnifiquement racontée par la voix-off d’Anaïs elle-même, la reconstitution d’archives et le suivi de l’affaire sont étonnants, vous plongeant dans un monde de persécution politique, de perte de la liberté d’expression, ainsi qu’un hommage implicite à une figure peu connue du Guatemala comme Elías Barahona, où les condamnations survivent malgré la persécution politique.
Il leur a fallu six ans pour achever le long métrage, qui a consisté en une intense recherche d’archives, où ils ont constaté qu’une grande partie des archives cinématographiques des années 1970 au Guatemala avaient été détruites ou étaient disparues. Ils se sont également heurtés au refus de nombreuses personnes qui ne voulaient pas être filmées, la peur étant toujours présente. Et bien sûr, avec la difficulté d’accès au tournage des espaces gouvernementaux, où ils ont dû inventer des raisons pour les filmer, ou encore le tournage de certaines scènes la nuit. Et bien sûr, le petit budget dont ils disposaient pour réaliser le film, qui a en fait été fait par quatre personnes.
Anaïs (réalisatrice), Carla Molina (image) et Rafael González (Co-producteur)
Entretien avec l’équipe
Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur l’origine de El silencio del Topo ?
Anaïs : Oui, lorsque je cherchais des images d’archives du Guatemala, j’ai contacté un journaliste italien qui avait filmé dans les années 1980 au Guatemala. Je lui ai montré mon court-métrage, et il m’a dit : j’ai filmé Elías et il m’a donné des images VHS où il apparaît dans un court extrait du procès pour l’incendie de l’ambassade d’Espagne au Guatemala.
Je suis retourné au Guatemala, j’ai contacté Elías par courrier électronique et nous avons appris à nous connaître plus personnellement, car non seulement il y avait un lien vers mon court-métrage sur son frère, mais il m’a emmené personnellement à la cinémathèque pour me dire que nous allions y numériser du matériel. C’est ainsi que la relation avec la cinémathèque est née. Après cela, nous avons commencé à devenir amis, et c’est là que l’idée m’est venue de le filmer, je lui ai proposé et il a accepté. Cependant, c’est à ce moment-là qu’il a commencé à tomber malade. Il m’a donc appelé pour que je le filme pendant son intervention au procès. Je l’ai accompagné chez lui, j’ai filmé notre conversation et Elías est mort deux semaines plus tard.
À propos de ce lien avec la cinémathèque du Guatemala que vous évoquez, comment s’est passé le tournage là-bas et la relation que vous avez établie avec Maco, qui apparaît dans le documentaire?
Oui, au début, c’était par l’intermédiaire d’Elías, quand il m’a présenté au réalisateur, j’ai commencé à le contacter et à lui dire que je voulais faire quelque chose, chercher des images de la guerre, et il a commencé à me laisser explorer le matériel. D’un autre côté, Rafa et Carla connaissaient déjà la cinémathèque, alors nous avons d’abord commencé le processus de recherche. Nous avons filmé jusqu’en 2017.
D’abord, ils m’ont donné du matériel que nous connaissions tous déjà, mais je continuais à croire qu’il devait y avoir quelque chose, et j’ai commencé à aller à l’entrepôt, et après un long moment de discussion avec Maco, qui est celui qui restaure le matériel, et il m’a dit, regarde, il y a des choses ici que nous n’avons pas eu le temps de trier, mais si tu as le temps, tu peux les vérifier. La seule chose que nous savions était qu’il s’agissait de matériel du ministère de l’intérieur des années 60 à 81. Ce que j’ai fait, c’est leur proposer de classer le matériel pour eux, et si je trouvais quelque chose, ils m’aideraient à le numériser. C’est pourquoi nous avons décidé de filmer le processus de recherche, de contrôle et de restauration.
Carla : C’est aussi que cette découverte est comme une métaphore de l’histoire du Guatemala, parce qu’il existe très peu de choses de cette époque, donc d’une certaine manière, ce qu’Anaïs fait, c’est retrouver la mémoire, l’âme de cette époque.
Anaïs : Oui, parce qu’il n’y avait pas de politique d’archivage, il n’en existe toujours pas à ce jour. De plus, au Guatemala, nous n’avons pas d’archives cinématographiques en tant que telles, organisées, où nous pouvons aller demander du matériel, ce sont juste ces pièces que l’on voit dans le documentaire, des entrepôts. Et il y a beaucoup de matériel dont on vous dit qu’il n’y a rien, que certains ont été brûlés, d’autres ont appartenu à d’autres pays. Il n’y a donc presque rien. Et ils appartiennent à l’Université du Guatemala, mais le budget qu’ils leur accordent est presque nul, les personnes qui y travaillent doivent faire de la magie pour l’entretenir.
Comment avez-vous formé une équipe pour réaliser le documentaire ?
Anaïs : Eh bien, avec Rafa, nous avons commencé à vivre dans le même immeuble, donc comme nous étions voisins et que je lui ai parlé du projet, il a été séduit par l’idée. Avec Carla, il s’agissait aussi de lui faire la proposition, parce que je voulais aussi travailler avec une femme, et c’était quelqu’un qui avait beaucoup d’expérience. Et elle a accepté.
Rafael : Quand Anaïs m’a parlé de l’idée, je me souviens que j’avais déjà lu l’histoire d’Elías en tant qu’infiltré dans le gouvernement, et comment il a joué un rôle pour sauver la vie de personnes déjà condamnées à mort, je me suis dit que c’était une grande histoire, et c’est ainsi que nous avons commencé le processus de recherche.
Carla : J’ai été attirée par le projet parce qu’Anaïs est venue me parler du projet et m’a convaincue. Je ne connaissais pas Anaïs, j’en avais entendu parler par des amis, mais je ne connaissais pas son travail. Cependant, je connaissais l’histoire d’Elías et lorsque j’ai entendu parler de son cas, j’ai pensé que raconter son histoire ferait un excellent documentaire. Puis est venue la proposition d’Anaïs, et c’est ainsi que l’histoire nous a trouvés et réunis.
Vous avez étudiée les sciences politiques, dites-nous comment vous en êtes venu à faire des films?
Anaïs : Eh bien, j’ai commencé par des cours, des ateliers, c’est ainsi qu’est né mon court-métrage De tripas corazón, où j’avais environ 26 ans, qui était très rustique et intuitif, mais qui m’a fait réaliser que je voulais continuer à faire des films.
Vous avez mentionné que l’histoire d’Elías n’est pas vraiment connue au Guatemala, est-ce dû au contrôle médiatique qui continue d’être exercé ou est-ce quelque chose de spécifique à cette affaire ?
Carla : Je pense que c’est plus un cas spécifique, parce que c’est très controversé que quelqu’un ait infiltré le cœur même de la dictature.
Anaïs : Je le crois aussi, mais je pense aussi que c’est quelque chose de généralisé, parce qu’entre le fait que pendant la guerre beaucoup de gens ont dû partir, beaucoup ont été tués, il y a beaucoup d’histoires qui ont été enterrées, puis la paix a été signée, et c’était comme “tournons la page”, et au Guatemala on pense que parler de la guerre est politiquement incorrect, de supposer quelle était votre tendance, si vous faisiez partie du mouvement révolutionnaire ou non, et je pense qu’il y a beaucoup d’histoires comme celle d’Elías, bien que pas la même ou avec un tel impact, mais similaires, et que nous ne connaissons pas, elles ont été rendues invisibles. Beaucoup d’entre elles ont également été réduites au silence par une certaine peur, alors espérons que ces nouvelles générations commenceront à vouloir savoir, à enquêter.
D’autre part, Elías n’était pas un commandant de la guérilla, mais juste une personne qui collaborait avec les guérilleros, et qui n’a pas reçu la reconnaissance qu’il méritait au sein même du mouvement.
Pensez-vous qu’à long terme, la figure d’Elías trouvera une place dans l’histoire, non seulement dans le journalisme, mais aussi dans l’histoire du pays ?
Rafael : C’est ce que nous espérons, que la figure d’Elías sera justifiée, parce qu’au Guatemala nous sommes maintenant dans un moment où il y a beaucoup d’oubli, donc nous espérons que d’une certaine manière le documentaire fera revivre la mémoire d’Elías et l’histoire de notre pays.
Anaïs : Je voudrais ajouter quelque chose à ce que dit Rafa. Ce n’est pas seulement l’histoire d’Elías, mais celle d’une génération à laquelle nous rendons hommage, parce qu’elle a vécu quelque chose de très dur et que c’est une génération qui a perdu la guerre, mais qui a beaucoup donné.
Comment la liberté d’expression a-t-elle progressé au Guatemala, la censure a-t-elle été juste un peu camouflée ?
Carla : Je pense que ce qui se passe, c’est qu’il y a aussi un héritage du silence. Il y a donc toujours la censure, les attaques contre les journalistes sur certains sujets, qui sont toujours en vigueur, pas aux niveaux d’autres époques, mais la forme de répression est toujours héritée et la peur des journalistes est également héritée. Ils le vivent peut-être à moindre dose, mais il y a toujours un manque de mémoire qui est indéniable, bien que moins perceptible.
Rafael : Parce qu’en fin de compte, les grands médias appartiennent toujours à ceux qui sont au pouvoir, et les filtres de la presse passent par eux, donc le processus de censure continue.
Anaïs : Bien sûr, il y a plus de liberté maintenant, des médias alternatifs, des gens brillants dans la presse, mais oui, il y a encore de la censure, peut-être plus pour les questions du passé ou de la guerre, mais pour les gens qui parlent d’expulsions, d’extractivisme, de défense du territoire, des questions actuelles qui, lorsqu’elles entrent en conflit avec le pouvoir, c’est là que le gouvernement commence à faire pression, à menacer, à restreindre les médias ou les journalistes.
Le silence de la taupe
Réalisation : Anais Taracena
Année : 2021 / Guatémala / Durée : 91 minutes
Image : Molina Carla
Son : Caceres Eduardo, Francisco Deleón
Montage : Pedro Garcia
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